バーボンウイスキーとは？グレーンウイスキーとの違いを初心者にも分かりやすく解説
ウイスキーを飲んでいると、「バーボン」や「グレーンウイスキー」という言葉を目にすることがあります。
どちらもウイスキーに関係する言葉ですが、実は分類の基準が異なります。
この記事では、バーボンウイスキーとは何なのか、グレーンウイスキーとは何なのか、そして両者にはどのような違いがあるのかを、ウイスキー初心者にも分かりやすく解説します。
バーボンウイスキーとは？
バーボン（Bourbon）は、アメリカで造られるウイスキーの一種です。
バーボンには一定の製造基準があり、代表的な条件として「原料にトウモロコシを51％以上使用すること」が挙げられます。
さらに、基本的には内側を焦がした新品のオーク樽で熟成されます。
この製造方法によって、バーボンならではの甘く香ばしい風味が生まれます。
バーボンの特徴
バーボンには、次のような香りや味わいが感じられることが多いです。
- バニラのような甘い香り
- キャラメルのような風味
- 樽由来の香ばしさ
- コクのある味わい
- 程よい力強さ
特に、甘みのあるウイスキーが好きな人にはバーボンがおすすめです。
代表的なバーボンには、ジムビーム、メーカーズマーク、ワイルドターキーなどがあります。
グレーンウイスキーとは？
グレーンウイスキーの「グレーン（Grain）」は、「穀物」という意味です。
大麦麦芽を主原料とするモルトウイスキーに対して、グレーンウイスキーではトウモロコシや小麦など、さまざまな穀物が使用されます。
特にスコッチウイスキーでは、モルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドして「ブレンデッドウイスキー」を造ることが多く、グレーンウイスキーは重要な役割を担っています。
グレーンウイスキーの特徴
一般的なグレーンウイスキーは、
- 軽やか
- なめらか
- 穏やかな味わい
- クセが比較的少ない
- ほのかな甘み
といった特徴があります。
モルトウイスキーのような個性的な香りを抑え、飲みやすいウイスキーに仕上げるためにも利用されています。
バーボンとグレーンウイスキーの違い
ここで注意したいのが、バーボンとグレーンウイスキーは、同じ基準で分類されている言葉ではないということです。
バーボンは、アメリカのウイスキーとして製造方法などによって定義されています。
一方、グレーンウイスキーは、主に「穀物を原料として造るウイスキー」という分類です。
| 比較項目 | バーボン | グレーンウイスキー |
| 分類 | アメリカンウイスキーの一種 | 穀物を使ったウイスキーの分類 |
| 主な原料 | トウモロコシ51％以上 | 小麦・トウモロコシなど |
| 主な産地 | アメリカ | スコットランドなど |
| 樽 | 新品の焦がしたオーク樽 | さまざまな樽を使用 |
| 味わい | 甘く濃厚で力強い傾向 | 軽く穏やかでなめらかな傾向 |
| おすすめの飲み方 | ロック・ハイボールなど | ハイボール・水割りなど |
「バーボン＝グレーンウイスキー」ではない
ここが少し分かりにくいポイントです。
バーボンはトウモロコシを51％以上使用するため、穀物を原料としています。
しかし、ウイスキーの分類としては、バーボンとグレーンウイスキーは別のカテゴリーとして考えます。
簡単に言えば、
バーボン → 「どのような規定で造られたウイスキーなのか」
グレーンウイスキー → 「どのような穀物を使って造られているのか」
という違いです。
ハイボールにするならどっち？
バーボンもグレーンウイスキーも、ハイボールと相性の良いウイスキーです。
バーボンをハイボールにすると、トウモロコシ由来の甘みや樽の香ばしさが炭酸によって引き立ちます。
一方、グレーンウイスキーは軽くなめらかな味わいを楽しみやすいため、スッキリしたハイボールが好きな人に向いています。
甘くコクのあるハイボールが好き
→ バーボンがおすすめ
軽くスッキリしたハイボールが好き
→ グレーンウイスキーがおすすめ
まとめ
バーボンウイスキーとグレーンウイスキーは、どちらも穀物を原料とするウイスキーですが、分類の考え方が異なります。
バーボンは、トウモロコシを51％以上使用するなど、アメリカの規定に基づいて造られるウイスキーです。
一方、グレーンウイスキーは、小麦やトウモロコシなどの穀物を使って造られるウイスキーで、ブレンデッドウイスキーの原酒としても重要な役割を果たしています。
甘く濃厚な味わいを楽しみたいならバーボン、軽くスッキリした味わいを楽しみたいならグレーンウイスキー。
この違いを知っておくだけでも、ウイスキー選びがさらに楽しくなります。
